Rio de Janeiro. Die Medaillen im Einzel sind vergeben, am Freitag beginnt in Rio der Team-Wettbewerb. Während die DTTB-Herren vor dem schweren Achtelfinalmatch gegen Taiwan noch einen Tag Pause haben, bestreiten die Damen ihr Auftaktspiel um 20 Uhr deutscher Zeit gegen die USA. „Wir sind der Favorit, werden die Amerikanerinnen aber auf keinen Fall unterschätzen“, sagt Bundestrainerin Jie Schöpp.
Am Donnerstagmittag fand das Abschlusstraining des dreifachen EM-Seriensiegers im Riocentro 3 statt, eine halbe Stunde war sogar Training in der Haupthalle möglich. Dies nutzte Shan Xiaona, Deutschlands Nummer drei, die nur in der Mannschaft zum Einsatz kommt und - anders als die Einzel-Starterinnen Han Ying und Petrissa Solja - zuvor noch keinen Ball auf dem Center Court gespielt hatte. Sparringspartnerin der Berlinerin war Sofia Polcanova (Österreich).
Vom Papier her ist Deutschland klarer Favorit
„Im Training habe ich gesehen: Die Spielerinnen sind fit und sehr konzentriert. Ihnen ist bewusst, dass das zweite Turnier hier jetzt losgeht. Das spürt man“, sagt Schöpp. Mit den USA haben die in Rio an Position drei gesetzten Han Ying, Petrissa Solja und Shan Xiaona einen dankbaren Achtelfinalgegner zugelost bekommen. „Wir sind schon favorisiert, aber dürfen sie nicht unterschätzen. Zwei der drei Spielerinnen sind in China aufgewachsen, Lily Zhang hat bei der Jugend-WM schon mal Peti geschlagen“, warnt Schöpp. Zudem seien die Amerikanerinnen noch weitgehend unbekannt. „Wir haben intensiv Videos studiert, auf Youtube oder auch Partien hier in Rio, die uns Gegnerinnen von Lily Zhang und Wu Yue zur Verfügung gestellt haben“, erzählt die Bundestrainerin.
Nach der Papierform sollte für den Europameister und European-Games-Gewinner Deutschland nichts anbrennen, Han, Solja und Shan sind in der Weltrangliste deutlich voraus. Den letzten Vergleich der beiden Teams gab es bei der WM 2010. Die DTTB-Damen gewannen 3:0 und holten später sensationell Bronze.
Lily Zhang nahm mit 16 Jahren in London teil
Spitzenspielerin der USA ist die erst 20-Jährige Lily Zhang, die im Rio-Einzelwettbewerb die dritte Runde erreichte. Bereits im Alter von 16 Jahren nahm sie an den Olympischen Spielen in London teil, 2014 bei den Olympischen Jugendspielen in Nanjing wurde sie Dritte. Sie war damit die erste Tischtennisspielerin der USA mit olympischem Edelmetall. Und sie war die erste US-amerikanische Athletin, die zunächst an Olympia teilnahm und danach den Youth Olympic Games. Im selben Jahr holte sie auch Bronze bei der Jugend-WM. Bevor sie als junges Mädchen in einen Tischtennis-Club eintrat, spielte sie mit ihrem Vater – einem Professor der Uni Stanford – auf einem Tisch in der Fakultäts-Wäscherei und am heimischen Küchentisch. Nach dem Essen wurde schnell abgeräumt, die Tischdecke runtergezogen und losgelegt. Derzeit ist Zhang die 101 in der Welt, im Mai 2014 war sie schon mal auf 67 geführt.
Sollte Deutschland das Achtelfinalmatch erfolgreich gestalten, würde das Schöpp-Team am Samstagabend auf den Sieger der Partie Taiwan und Hongkong treffen. Soweit denkt die Bundestrainerin nicht. „Ich beschäftige mich nur mit dem Spiel am Freitag gegen die USA“, betont sie.
Zum olympischen Mannschafts-Spielsystem: Gespielt wird auf drei Gewinnsätze („Best of five“) bis zum dritten Punkt für eine Mannschaft. Es werden bis zu vier Einzel und ein Doppel ausgetragen, wobei ein Spieler in maximal zwei Partien zum Einsatz kommen kann. Die Aufstellung der Spieler ist frei wählbar.
Von der Partie gibt es ab 20 Uhr einen Livestream mit ZDF-Kommentator Michael Kreutz.
Aufgebot Deutschland
Han Ying (WR: 7)
Petrissa Solja (15)
Shan Xiaona (21)
Aufgebot USA
Lily Zhang (WR: 101)
Zheng Jiaqi (111)
Wu Yue (146)