Berni Vossebein wird 95

Bochum. Wer Bernhard Vossebein nach seinem Gesundheitszustand fragt, erhält postwendend eine überaus erfreuliche Antwort. "So wie es derzeit aussieht, werde ich wohl die dreistellige Zahl erleben", erklärt der gut gelaunte Bochumer im Telefongespräch. Der älteste, lebende Deutsche Tischtennis-Meister, der in den 1940er- und 50er-Jahren zu den besten Herren des DTTB zählte, feiert am Samstag, den 14. März 2020, seinen 95. Geburtstag – und hat die 100 fest im Blick.

"Ich glaube, dass ich das schaffen kann", meint der Jubilar, der seit vielen Jahrzehnten in ganz Tischtennis-Deutschland  Berni genannt wird. "Gut gebrüllt, Löwe", kann man da in Anlehnung an ein Shakespeare-Zitat nur sagen. Denn der "Löwe von Bochum" – diesen Spitznamen soll ihm einst der Rundfunkreporter Heinz Eil wegen des berühmten Kampfgeistes verpasst haben – hat auch schon andere Zeiten erlebt. Vor zehn Jahren war er nach eigenen Angaben schon fast tot. "Da habe ich zwei Monate im Koma gelegen", berichtete Berni Vossebein.

Aufgeben kam nie in Frage

Doch vorzeitiges Aufgeben kam für den Linkshänder und Angreifer weder im Sport noch im täglichen Leben in Frage. Auch dank seiner positiven Grundeinstellung hat er schwierige Phasen wie Krankheiten oder den Tod seiner Ehefrau Christel gut gemeistert. Dabei half ihm auch seine bis heute anhaltende Liebe und Verbundenheit zum Tischtennis.

Die Zahl der fast gleichaltrigen Weggefährten wird zwar von Jahr zu Jahr geringer. Dennoch kann er sich weiterhin auf viele Freunde und Helfer aus der Szene verlassen. Berni nennt da als Beispiel den fast 90-jährigen, ehemaligen DM-Dritten Horst llberg aus Münster, mit dem er sich auch zu später Stunde über Fußballspiele des BVB austauscht.

"Lieber Berni, du warst nicht nur einer der größten Kämpfer, den der Tischtennissport je gesehen hat. Du warst auch einer, der trotz aller Erfolge ein bescheidener Kerl geblieben bist", würdigt ihn DTTB-Ehrenpräsident Hans Wilhelm Gäb in seiner Geburtstagsrede auf Vossebein, die am Samstag bei Kaffee und Kuchen auf einer kleinen Feier mit Familie und Freunden vorgetragen wird. "Du warst und bist einfach ein feiner Mensch. In unserem Sport giltst du seit Langem als eine historische Persönlichkeit. Du hast ein Teil Tischtennis-Geschichte geschrieben. Und du kannst stolz auf dein langes Leben sein, stolz auf deine Familie, stolz auf das, was du dem Sport gegeben hast und was du durch den Sport geworden bist."